Caitlin Nic Gabhann, Aoife Ní Bhriain, Derek Hickey, Birkin Tree: An Irish Night

Uno spettacolo dedicato alla tradizione irlandese (musica strumentale, danza e musica vocale), che coinvolge tre dei più significativi artisti di questo repertorio, assieme alla band dei Birkin Tree.
I Birkin Tree presentano un concerto di grande intensità e suggestione, dedicato alla musica tradizionale irlandese nella sua più ampia ricchezza di forme, colori e sfumature. La loro visione artistica dimostra come sia possibile rimanere profondamente fedeli allo spirito e alla natura di un repertorio tradizionale, riuscendo al tempo stesso a parlare a un pubblico contemporaneo e internazionale. Ne nasce un racconto musicale capace di evocare tutta la varietà dei paesaggi, delle atmosfere e delle emozioni d’Irlanda.
Nel corso degli anni i musicisti hanno approfondito con rigore e passione lo studio, la ricerca e la riflessione sul linguaggio della musica irlandese, collaborando con alcuni fra i suoi più importanti interpreti, tra cui Martin Hayes, Derek Hickey, Murty Ryan, Aoife Ní Bhriain, Mick O'Brien, Tola Custy, Caitlín Nic Gabhann e Ciarán Ó Maonaigh.
L’amore profondo per questa tradizione e la straordinaria qualità interpretativa danno vita a un percorso musicale fatto di storie, colori e atmosfere, capace di restituire tutta la ricchezza e la profondità di un repertorio senza tempo.
Come ha scritto Martin Hayes:
“Not only was I impressed by their musicianship, which is equal to anything you might hear in Ireland, I was equally impressed by their musical integrity and understanding… You are hearing the real thing. Thank you for the great work you are doing for Irish music.”

Caitlín Nic Gabhann è una concertinista, compositrice e danzatrice tra le figure più rappresentative della scena tradizionale irlandese contemporanea.
Originaria della contea di Meath e cresciuta in una famiglia profondamente immersa nella musica e nella danza, ha sviluppato fin da giovanissima un linguaggio artistico in cui suono e movimento si intrecciano in modo organico.
Tre volte campionessa All-Ireland di concertina, Caitlín Nic Gabhann si esibisce regolarmente in festival e sale da concerto in Europa, Nord America e Asia.
È stata membro del corpo di ballo di Riverdance, con cui ha intrapreso tournée internazionali, affermandosi anche come danzatrice di grande rilievo.
Le sue composizioni, scritte sin dall’infanzia, sono state eseguite in importanti sedi come la Cork Opera House e la National Concert Hall di Dublino, e interpretate da numerosi musicisti della scena irlandese e internazionale.
Caitlín Nic Gabhann ha collaborato con artisti di primo piano quali Paddy Keenan, Liam Ó Maonlaí e il RTÉ Vanbrugh Quartet, esibendosi anche in contesti istituzionali di alto profilo, tra cui il concerto “Ceiliúradh” alla Royal Albert Hall di Londra.
Il suo album solista Caitlín (2012) è stato acclamato dalla critica, venendo definito “miglior album di musica tradizionale irlandese dell’anno” dal Wall Street Journal.
Parallelamente all’attività concertistica, svolge un’intensa attività didattica, insegnando concertina in Irlanda e all’estero.
Caitlín Nic Gabhann è attivamente coinvolta in numerosi progetti artistici, tra cui collaborazioni con il violinista Ciarán Ó Maonaigh e gruppi come NicGaviskey, Birkin Tree e Irish Concertina Ensemble.

Nata a Dublino in una famiglia di musicisti, Aoife Ní Bhriain è oggi riconosciuta come una delle interpreti più versatili della sua generazione.
Il suo percorso unisce la tradizione musicale irlandese a una solida formazione classica, dando vita a un linguaggio espressivo unico.
Nel corso della sua carriera Aoife Ní Bhriain ha collaborato con artisti di primo piano come Eliso Virsaladze, Martin Hayes, Mariana Sirbu, Catrin Finch, Wolfgang Muthspiel e Tim Robbins.
Ha ricoperto il ruolo di primo violino ospite con importanti ensemble, tra cui la National Symphony Orchestra of Ireland, la Scottish Chamber Orchestra, il Crash Ensemble, Stargaze e Concorde.
È membro del quintetto d’avanguardia Wooden Elephant e del Goodman Trio, con cui ha esplorato manoscritti della tradizione irlandese del XIX secolo.
Dal 2021 collabora stabilmente con l’arpista gallese Catrin Finch.
Premiata con numerosi riconoscimenti - tra cui RTÉ Best Folk Instrumentalist of the Year, il Camerata Ireland Young Musician Award e il Bonn Óir Sean Uí Riada - Aoife Ní Bhriain ha inoltre ottenuto sette titoli All Ireland.
Più recentemente è stata semifinalista al Bach International Competition di Lipsia e destinataria del Next Generation Award dell’Arts Council of Ireland.
Tra i progetti recenti figurano importanti esecuzioni concertistiche e un’intensa attività di ricerca sul repertorio per violino solo, oltre alla pubblicazione (in uscita) di un volume dedicato al violinista Tommie Potts.

Il suonatore di Irish accordion di Limerick Derek Hickey ha ricevuto nel 2024 il massimo riconoscimento della musica tradizionale irlandese, il Gradam Ceoil TG4, conferito dalla redazione del canale nazionale in lingua gaelica TG4.
Originario di Adare, nella contea di Limerick, Derek Hickey cresce in un ambiente familiare profondamente legato alla musica: entrambi i nonni erano violinisti.
Il suo percorso musicale inizia all’età di dieci anni, quando uno zio lascia una fisarmonica nella casa di famiglia; a dodici anni intraprende lo studio dello strumento sotto la guida di Dónal de Barra.
A soli quindici anni avvia la propria carriera professionale entrando nella Shannonside Céilí Band, formazione della famiglia Liddy molto popolare nel nord dell’Irlanda, con cui si esibisce anche in tournée in Inghilterra e in numerosi paesi europei.
Nel 1991 il grande Frankie Gavin lo invita a partecipare alle sue celebri session settimanali a Kinvara (Co. Galway).
L’anno successivo, a soli diciotto anni, Derek Hickey entra negli Arcady, gruppo fondato da Johnny "Ringo" McDonagh, condividendo il palco con artisti come Frances Black, Brendan Larrisey e Patsy Broderick; nel tempo, nella formazione si alterneranno anche nomi di primo piano quali Sharon Shannon, Cathal Hayden e Gerry O'Connor.
Nel 1995 Derek Hickey entra a far parte dei leggendari De Dannan, il cui suono è storicamente fondato sul dialogo tra il violino virtuoso di Frankie Gavin e la fisarmonica irlandese.
Tra i grandi “box players” che hanno militato nella band figurano Jackie Daly, Máirtín O'Connor e Aidan Coffey.
Il sodalizio artistico tra Hickey e Gavin si distingue come uno dei più straordinari dialoghi tra fiddle e accordion della tradizione irlandese.
Con i De Dannan si esibisce in tournée in tutto il mondo fino allo scioglimento del gruppo nel 2003.
Nel corso della sua carriera Derek Hickey ha preso parte alla registrazione di numerosi dischi, si è esibito in migliaia di concerti in Irlanda, Europa, Nord America, Australia e Giappone, ed è stato ospite di importanti produzioni radiofoniche e televisive.
Parallelamente all’attività concertistica, Derek Hickey è docente di fisarmonica irlandese presso il corso di laurea in Musica e Danza Irlandese dell’University of Limerick.

I Birkin Tree sono il più importante gruppo italiano dedicato alla musica tradizionale irlandese, attivo dal 1982.
Hanno costruito nel tempo un percorso artistico unico, basato su uno studio approfondito e diretto della tradizione, maturato attraverso frequenti soggiorni in Irlanda.
Con oltre quarant’anni di carriera e più di 2000 concerti in Italia e all’estero, i Birkin Tree rappresentano una rara eccellenza internazionale: una delle pochissime formazioni non irlandesi a esibirsi regolarmente nei principali festival dell’isola, tra cui Feakle, Ennis Trad Festival e Masters of Tradition.
Nel corso degli anni hanno collaborato con alcune delle figure più autorevoli della scena tradizionale irlandese, tra cui Martin Hayes, Dennis Cahill, Liam O’Flynn, Mick O’Brien e numerosi altri artisti di riferimento.
La loro attività concertistica e discografica ha ottenuto ampio riconoscimento da parte della critica internazionale, con album premiati e trasmessi da emittenti radiofoniche e televisive in tutta Europa, Irlanda, Stati Uniti e Australia.
Unici tra i gruppi italiani del genere ad aver realizzato tournée ufficiali in Irlanda, i Birkin Tree hanno contribuito in modo decisivo alla diffusione e alla valorizzazione della musica irlandese nel panorama europeo, mantenendo un equilibrio distintivo tra rigore filologico, energia esecutiva e apertura contemporanea.